二階堂「吉四六」――大分が誇る、熟成麦焼酎の魅力
麦焼酎といえば「二階堂」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
その二階堂酒造が手がける、ワンランク上の麦焼酎として長く愛されているのが「吉四六（きっちょむ）」です。
吉四六は華やかな香りとまろやかな味わいが魅力の一本で、麦焼酎がお好きな方に絶大な人気のある焼酎です。
二階堂酒造の歴史
二階堂酒造の歴史は古く、創業は慶応2年（1866年）。
大分県日出町で「喜和屋」の屋号を掲げ、酒造りを始めました。二階堂酒造には、江戸時代の寛文年間（1670年頃）に日出町の松屋寺で生まれたと伝わる「麻地酒（あさじざけ）」の製法がルーツとして受け継がれています。第二次世界大戦中には原料不足のため一時休業を余儀なくされましたが、昭和24年（1949年）に焼酎造りで復活しました。
麦100％への挑戦
そして、二階堂酒造の歴史を語るうえで欠かせないのが「麦100％」への挑戦です。昭和26年（1951年）、六代目当主の二階堂暹氏が麦による麹造りに取り組み、長年の研究を重ねました。そして昭和48年（1973年）には、はだか麦100％を使用した麦焼酎を開発。翌年には商品として発売され、麦焼酎ブームの火付け役となりました。
熟成麦焼酎「吉四六」の魅力
そんな「大分むぎ焼酎 二階堂」をじっくりと寝かせ、熟成させたものが「吉四六」です。名前の由来は、大分県に古くから伝わる民話の主人公「吉四六さん」。
親しみのある名前と、独特の陶器の壺や瓶が印象に残ります。
吉四六の大きな魅力は、熟成によって生まれる香りと口当たりです。二階堂酒造によると、華やかさと芳醇さを持ち合わせた香りが特徴。口に含むと、麦焼酎らしい香ばしさがありながら、角が取れたようなまろやかさを感じられます。すっきりとした飲みやすさもあり、麦焼酎が初めてという方にもおすすめしやすい味わいです。
「吉四六 壺」ならではの魅力
特に印象的なのが「吉四六 壺」。陶器に詰められ、コルクで栓をすることで、壺の中でも熟成が進むとされています。
また、壺に書かれている文字は職人さんによる手書き。一つひとつ表情が異なるところも、吉四六ならではの魅力です。
吉四六のおいしい飲み方
飲み方は、まずはロックで。熟成による芳醇な香りと、なめらかな口当たりをじっくり楽しめます。食事と合わせるなら、水割りやソーダ割りにすると、より軽快な印象に。
吉四六に合う料理
吉四六に合う料理は大分名物「とり天」。
とり天の旨みと油のコクを吉四六が受け止めてくれます。
また、白身魚のお刺身など繊細なお料理も吉四六が旨みを引き立てます。
麦焼酎は、幅広い料理と合わせるのにもってこいの焼酎です。
ギフトにも人気の「吉四六」
「吉四六」はギフトでの需要が非常に高い焼酎です。
お酒を贈る際には、味わいだけでなく「見た目」も大切なポイント。吉四六は、飲む前から特別感を感じてもらえるデザイン性があり、お中元・お歳暮をはじめ、父の日や誕生日、退職祝い、還暦祝いなど、さまざまな贈答シーンにおすすめできる一本です。
長い歴史とこだわりが詰まった一本
長い歴史の中で培われた技術と、麦焼酎への挑戦から生まれた「吉四六」。ただ飲みやすいだけではなく、熟成による奥行きと、蔵元のこだわりを感じられる一本です。普段の晩酌にはもちろん、ちょっと特別なお酒を楽しみたい日や、大切な方への贈り物にもぴったり。ぜひ一度、ゆっくりとグラスに注ぎ、その芳醇な香りとまろやかな味わいを楽しんでみてはいかがでしょうか。